《茶博览》2009年第一期刊登了林小玲、陈卓栋采写的题为《江元勋：红茶世家的过去、现在与将来》的文章，较全面地介绍了红茶世家的过去、现在与将来，现予转录：
2008年11月16日至11月18日，第二届海峡两岸茶业博览会在武夷山隆重举行。这一茶业盛会引来各方的关注，其时正在武夷山视察工作的中共中央政治局常委李长春，也在百忙之中抽空参观了茶业览会的展馆。当时，正山荼业有限公司董事长兼总经理江元勋，也和其他茶业公司老总一样，平静地站在展位，等领导人经过时向其介绍自家产品。但令人意想不到的是，李长春进入展馆后，并未绕场参观，而是在福建省、南平市、武夷山市级领导的陪同下径直走向正山公司展位。
回忆起那时的情形，江元勋就像回到了当目的展馆，激动如初。他表示，当时李长春和其他领导除询问了正山公司的经营情况外，还特意问起了江元勋独创的红茶极品——金骏眉，并给予其极高评价。江元勋一边吩咐茶博士冲泡金骏眉让他们品尝，一边向他们介绍金骏眉、“元正牌”正山小种红茶在市场的销路。
“当时其实是感到很意外的，没想到国家领导人首先就来到正山公司的柜台，激动得连话都差点说不清了，只是一个劲地重复，金骏眉创出后，海内外茶客都十分喜欢、市场反应热烈，这是对我祖业的最大肯定!”
2010年8月24日，中央电视台新闻频道播出了一条关于福建武夷山正山茶业有限公司的新闻，江元勋董事长在接受记者采访时说：“为世界制作最好的红茶，是我们责无旁贷的职责和义务。”他说，从世界范围讲，红茶是世人品饮的主要饮料，红茶的产销量占世界茶叶市场70％的市场份额。从国内来说，尤其是金骏眉和正山小种为主的红茶，近几年备受茶叶市场的礼遇，带动了中国红茶的大发展。
中国是世界红茶的发源地，正山小种红茶是世界红茶的鼻祖，如今风靡世界的欧式下午茶即起源于武夷山的正山小种红茶。年销售额30亿美元的世界第一大茶企立顿，就是由正山小种红茶衍生而来。红茶，作为全球范围内最为流行的茶，她的保健作用早已经得到了翔实的科学论证。在欧美发达国家，红茶的美容、暖胃、减压、提神等保健作用已经深入人心，而且是各阶层国民精神生活不可缺少的一部分；据英国BBC公司关于最能代表英国国民特性的调查中，“每天喝一杯红茶”高居榜首。
“造世界之元正，做正山之传人。”这是正山茶业公司董事长江元勋和他的团队的誓言。他说，正山茶业秉持着为世界培育最好红茶的宗旨，怀抱为传统中华文化之一的茶文化复兴贡献力量的精神，坚持不懈地为传统茶产业的现代化与创新发展努力。“金骏眉”正是这种持续不断努力的成果。江元勋将“金骏眉”归于“正山堂”系列，一是表明“金骏眉”是正山传人秉持红茶世家精神的产物；二是表明“金骏眉”是代表了当今中国红茶品质与技术的创新水平。
正山小种红茶原产地，坐落在拥有世界“双遗”美誉的武夷山桐木关，这里山高林密，云起雾绕，茶树都分散在崇山峻岭之中，被誉为“最为完美的荼山”。传乘四百余年的正山小种红茶卓越的制作工艺，再配之以深厚而丰富的文化内涵，自然就造就了正山小种红茶脱俗的品质；在正山小种红茶基础上创新的金骏眉，无疑将正山小种红茶特殊的产地、传统的工艺、卓越的品质、深厚的文化凝练一体，展现了正小种红茶乃至中国红茶的高贵。
据介绍，十九世纪末，以正山小种为代表的中国茶叶在世界市场上受到巨大冲击，对英国的红茶销售也节节败退，到了二十世纪，武夷红茶的对外销售更是每况愈下。民国时期则是武夷红茶则的最衰败时期，积年累月的战争使“正山小种”红茶几乎面临绝迹。新中国成立后，“正山小种"红茶的命运也几经波折，到80年代“正山小种”红茶因销售问题面临砍与留的决择。我国著名茶叶泰斗张天福先生在给福建省人大的议案中支持说“正山小种”是福建省独家经营的外销商品，不能单凭眼前经济效益来衡量得失，应慎重考虑从全局长远和生产观点出发，因此才得以保留。
作为正山小种红茶的第二十四代传人，江元勋借着此股东风在当地政府的大力支持下创建了正山茶业有限公司，并不断的发展壮大，使“正山小种”红茶有了新的发展和质的飞跃。
福建武夷山正山茶业有限公司是一家集茶园基地、研发生产、加工出口传统“正山小种”红茶的支柱企业，是武夷山市委、市府重点扶持的农业企业之一，同时还是福建省、南平市农业产业化龙头企业。实行公司加农户运作方式，带动地方茶农1500余户，解决1万多名茶农的生计问题，促进了地方经济，创造了显著的社会效益。
由于“正山小种”红茶拥有优越的地理生长环境，独树一格的加工工艺和悠久的红茶文化，使得“元正”牌正山小种红茶获得国家第一批“原产地标志”注册，获得福建省著名商标、福建省名牌农产品、全国放心茶协推荐品牌等荣誉称号；还得益于武夷山国家级自然保护区内完美的茶山，产品已经连续10年获得德国BCS、日本JAS、美国NOP有机茶认证。2005年4月18日和20日分别在上海国际茶文化节和武夷山大红袍茶文化节成功将珍藏30年的“正山小种"30克分别以12.6万元和13.6万元拍卖出。获得中国(芜湖)国际茶叶博览会获金奖、中国厦门国际茶文化节获“五星级国际茶王”、中国武夷山首届茶文化艺术节“正山小种”茶王奖等荣誉称号。代表极品红茶的金骏眉弥补了福建省没有高端红茶的历史。金骏眉、银骏眉已经被茶博会指定为礼品茶。
之后，正山人又积极开发研制出了百年老枞、妃子笑等品质高贵的手工红茶。正山红茶正引领着中国红茶的发展方向。在谈到正山堂金骏眉的品牌价值时，江元勋认为：金骏眉的产生并能火热，这说明金骏眉卓越的品质是根本，而“正山堂”赋予金骏眉的就是文化内涵。现在市场虽然很乱，但好的金骏眉正在于其好的品质，品质作为决定性因素最终会起到优胜劣汰的作用，正因此，“正山堂”金骏眉因其品质而具备了品牌特征。
江元勋说，首先，“正山堂”所具有的红茶历史文化底蕴之深厚是任何其他金骏眉所不具备的，这表现在以下几个方面：其一，这种深厚底蕴首先源自具有四百余年历史的正山小种红茶世家的历代传承，加之近代由第二十二代传人江润梅先生在吴觉农和张天福等茶学大师的帮助下注入的创新和复兴精神。而这种创新和复兴精神始终以吃苦耐劳的农民本性为基础，离此则无所谓茶叶创新。其二，来自于十余年正山小种红茶品牌“元正”打造的积累下的经验——品质在长时期内的保证与不断提升以及文化内涵的发掘与融合无间。虽然金骏眉很不同于正山小种，但可以说没有“元正”红茶，就没有金骏眉，也就没有“正山堂”。
“正山堂”有“元正”为基础就好比大树有深根也就能愈加繁茂。其三，社会和茶界的认可是金骏眉能够走向名牌的关键因素，这种认可就是品牌价值的支柱点所在。江元勋作为第二十四代正山传人，其对金骏眉的创新和品质的保证，为茶学界和社会上的认可打下基础，也就是为“正山堂”注入了品牌基础。
俗话说，真金不怕火炼。正山堂金骏眉品牌已经成功走出了一条突破之路。江元勋表示，“离开正山茶业谈‘金骏眉’红茶，就是无本之木，无水之源。”
其实，在正山堂金骏眉刚刚研发出来的时候，正山茶业就意识到了会出现今天的市场局面，这是他们预料之中的。所以，正山堂义无反顾地扛起大旗，打造好的品牌，不仅给金骏眉这个产品一个正大的名号，也让茶人和消费者能够增加对金骏眉的信心和信任。这也是金骏眉能否走向长远，走过坎坷的关键所在。江元勋坚持认为，率人先正己，充分发挥优势，为中国红茶的大发展奔走呼号。
由于创新发展了正山小种的工艺，江元勋因为对红茶发展的突出贡献，获得了茶叶王国的桂冠“陆羽奖”、武夷山市“茶产业发展突出贡献奖”等殊荣。但江元勋感到并不轻松，他认为，作为世界红茶的发源地，武夷红茶在世界茶叶格局上所占的份额太小。江元勋说，中国产的都是好茶，关键在于如何经营好。所以，作为红茶的发源地，我们立志要“为世界做最好的红茶"，进一步农业产业化，使之成为自己的“利顿”。
“保护环境与茶叶发展，表面上看是矛盾的，其实是相辅相成的。
保护是为了发展，发展才是最好的保护。”江元勋说，武夷山的茶之所以拥有独特的优良品质，是因为它们生长在世界级的生态环境里。武夷茶叶的可持续发展，离不开绿色产业的支撑。只有独特的生态环境才能孕育绿色产品的独特价值，这一价值一旦为市场所认可，品牌的形成带动龙头企业的崛起，绿色产业就会得到快速发展。所以，我们更懂得珍惜和回馈。“武夷山的每根草都是甜的。”江元勋说，好山、好水、好政策、好思路是绿色茶产业兴旺的根本。
从一个小作坊起家，发展到中国红茶的龙头企业，江元勋对生态与茶产业的相互依存感触颇深。他说，没有武夷山得天独厚、保存完好的自然生态，就不可能有正山小种红茶的发展。茶叶品质与生态环境息息相关。在武夷山，上百年的茶树自然生长在一个动植物王国里，那里有平衡的食物链，茶树长了虫，会有天敌把它吃掉，茶农不用喷农药。
对于生态环境保护与利用的关系，人们的认识一步步在加深。1998年刚建茶厂时，好茶叶没人要，茶农一斤青叶才卖8毛钱，经过10年的开拓，正山小种红茶名气叫响，茶农每斤青叶分别卖到20～750元不等的高价，仅茶叶一项收入达到人均5万元。茶农富了，也就没人再上山砍树，而且簇簇茶树像一道天然防火墙，在保护区内发挥着自己的生态卫士作用。江元勋说，茶产业是真正的绿色产业，要让正山小种红茶名扬天下。
江元勋说，如今的武夷山将不再是纯粹的旅游胜地，其所蕴藏的生态价值和文化价值得到进一步的提升，资源保护与新产业、新经济将有机结合起来。武夷山发展到今天，靠的是碧水丹山，未来，武夷山的跃升发展要靠新兴的产业，要靠人文底蕴和岩韵茶香。红茶历史上的两次变革看似发端于偶然，但其中却蕴含着丰厚的茶道精髓。江元勋说：“茶字的构成就是草加人加树，人是支撑点。所以一个真正的茶人应该要先学做人再学做茶。”
“就正山荼业而言，首要的就是保证产品品质，建立畅通的销售渠道，让消费者购买到正宗的正山红茶。”2009年底，江元勋着手开设“元正皇家红茶”专卖店，通过专卖店的专业规范来给消费者提供放心的产品、放心的购物环境和满意的服务。
身为南平市人大代表的江元勋告诉记者，他目前最大的意愿，是更好地传承江氏四百余年制茶传统，让正山小种红茶这个曾经风靡欧洲上层社会的尤物，在二十一世纪重放异彩；让当地百姓真正从茶上受益，从而彻底解决武夷山桐木溪一带的保护与发展的矛盾。我们也相信，作为“世界红茶的发源地”，武夷山正山小种红茶将会焕发出新的光彩，越来越多的民众也能品饮到这种自然天成的好茶。
几年来，江元勋着手与世界茶叶委员会、欧盟茶叶委员会共同发起世界红茶节，在武夷山汇聚英国、德国、法国、意大利等红茶消费国和印度、斯里兰卡、印度尼西亚、马来西亚等产荼国代表，以及中国15个红茶省的业界代表，形成产销高端对接，以此促进整个中国红茶发展。这些，都进一步提高了正山小种红茶的身价。
曾子日：“士不可以不弘毅，任重而道远。”江元勋表示，成绩和荣誉都只能说明昨天的我们；一如既往地秉承为“世界提供最好的红茶”的使命，向不断富裕的中国人民倡导高雅、健康的生活方式，希望通过自身的不断发展与完善，能够为正山小种红茶的复兴做出新的贡献，为中国红茶的辉煌做出新的贡献，这是今天的我们；通过脚踏实地的努力，成为中国的“立顿”，为世界制造最好的红茶，那是明天的我们。
江元勋是这样说的，他和他的团队也一定这样走下去。我们有理由相信，我们有理由期待，我们有理由祝福。
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