武夷山桐木关正山小种红茶溯源
武夷山正山小种红茶的历史悠久，据史料考证至少已经有400多年的历史，追根溯源武夷山正山小种甚至还是世界红茶的鼻祖，武夷山也是世界红茶的发源地。
红茶起源的确实年代已不可考，成书于明朝中期（约16世纪）的《多能鄙事》曾提及“红茶”这一名称，是现存最早的记录。清雍正（1773）年间，崇安知县刘靖在《片刻余闲集》中记述了这种产于福建崇安的小种红茶：“山之第九曲尽处有星村镇，为行家萃聚所。外有本省邵武，江西广信等处所产之茶，黑色红酒，土名江西鸟，皆私售于星村各行。”王国安在其所著《茶与中国文化》一书中说道：“我国最早的红茶生产是从福建崇安的下种红茶开始的。”而产于崇安星村镇的红茶是‘正山小种’红茶。小种红茶除了有正山小种外，还有外山小种。正山小种之‘正山’乃表明是‘高山地区所产’之意。外山小种指政和、坦洋、北岭、屏南、古田、沙县及江西铅山等地所产的仿照正山品种的小种红茶，质地较差，统称‘外山小种’或‘人工小种’。自从星村小种红茶出世之后，逐渐演变产生了工夫红茶。世界四大红茶之一与印度阿萨姆红茶，大吉岭红茶及斯里兰卡高地红茶齐名的安徽祁门工夫红茶，却是1876年由一个在福建罢官的人余干臣回家乡后，把福建红茶制法带回去，在至德渡街设红茶庄试制成功的。后来工夫红茶品种不断增多，在安徽的‘祁红’外，增添了云南‘滇红’，湖北‘宣红’，江西‘宁红’，湖南‘湖红’，广东‘英红’，浙江‘越红’，江苏‘苏红’等。其中‘祁红’、‘滇红’、‘美红’最为著名。
由此可见中国红茶的起源当在雍正（1733年）以前，明中期（约16世纪）之后。我国最早的红茶生产是从福建崇安的武夷山正山小种红茶开始的，多类书籍对此已无异议。那么，武夷山正山小种红茶是通过什么渠道，什么时候，通过什么人传到世界各地呢？
有关武夷山正山小种红茶在世界的传播与兴起要从一个发生在用过皇宫的一个故事说起。1662年的英国皇宫，一场规模盛大的婚礼正在举行。葡萄牙公主凯瑟琳将要嫁给英国国王查理二世。在婚礼的宴会上，宾客们惊奇地得知，凯瑟琳频频举起的高脚杯中并不是葡萄酒，而是一种从未听说过的，来自古老中国的的神秘饮料，叫做中国红茶。这位酷爱中国红茶的凯瑟琳,因此多了一个“红茶皇后”的美称。由于凯瑟琳皇后的亲身示范，喝中国红茶迅速成为英国皇室生活不可缺少的一部分。之后，又有安妮女王提倡以茶代酒，中国红茶开始在整个英国社会中普及，还因此演化出流传于欧美的“下午茶”。随着中国红茶的普及，英国人渐渐地把饮用红茶演变成一种高尚华美的红茶文化，并把它推广到了全世界。不过，很多英国人并不知道，这种远道而来的红茶就是产与有碧水丹山之称的中国风景名地的武夷山正山小种红茶。
明朝末年的一个采茶季节，一支北方军队路过桐木关庙湾，夜晚驻扎在当地的茶厂，睡在了茶青上。待到天明军队离开后，茶青已变软发红带着黏性。茶农非常着急，为了尽量挽回损失，他们决定把已经变软的茶叶搓揉成条，并用当地盛产的马尾松的枯萎材块作为燃料来烘干茶青。待到茶叶烘干后，原来红绿相伴的茶叶变的乌黑发亮，并且带有一股松脂的香气。茶农们根据茶叶的特点，称这种前所未有的茶为“乌茶”。可是“乌茶”在当地并没有人愿意买，于是江氏族人把茶叶挑到45公里外的星村，期望尽可能地挽回些损失。
出乎人们意料的是，当第二年的制茶季节将来临时，有人竟然愿意出几倍的价格来收购这种乌黑并且带松脂香味的茶叶，并且付了现款。在高价格的驱动下，这种乌黑、带有松脂香味的茶叶越做越多，生意也越来越兴旺。桐木村的红茶生产无法满足市场的巨大需要，在高利润驱使下，桐木村周边地区也开始生产红茶，到了18世纪，闽南、江西、广东、浙江等地的茶农也纷纷加入红茶的生产之列，这些茶都必须打上“BOHEA TEA”（武夷红茶）才能够出口。为了与桐木关外冒充红茶的茶叶相区别，他们将茶更名为“正山小种红茶”，“正山”即为真正的高山上的茶，是“正宗”的意思。
无心插柳柳成阴，这种乌黑带有松脂香味的茶叶的诞生开辟了茶叶史上一个全新的类别。在随后几百年中，“正山小种”成为风靡全世界的所有红茶的祖先。
自“正山小种”红茶出世以后，在中国，祁门红茶以及宜红、宁红、滇红、粤红等红茶相继出现，工夫红茶品种不断增多。据史料记载祁门红茶是1876年由一个在福建崇安县任县令的余干臣回家乡后，把福建“正山小种”红茶制法带回去，在至德渡街设红茶庄试制成功的。宜红、宁红、滇红、粤红等的产生与“祁门红茶”有着相似之处。而世界四大红茶的其他三种：印度阿萨姆红茶、大吉岭红茶及斯里兰卡高地红茶，甚至后来的肯尼亚红茶等的产生与发展却不得不提到一个叫做罗伯特·福琼（Robert Fortune）的英国人。
至此，我们已经明确知道世界红茶源于福建武夷山星村镇桐木村的正山小种红茶，而最早输出国外的也是武夷山正山小种红茶。现在的红茶大国印度种茶也由英国人传到武夷山，并将红茶制作技术通过特殊手段传播到印度和斯里兰卡等国。因此可以说武夷山为世界红茶的发源地，正山小种红茶为世界红茶的鼻祖，正山小种红茶是世界红茶发展史上一颗无比璀璨的明珠！
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